В грозовой атмосфере первой русской революции была завершена работа над повестью А.И.Куприна "Поединок". Она вышла в мае 1905г., вскоре после тяжелых и позорных поражений русского самодержавия в войне с Японией.Правда о царской армии несла в себе приговор и тому строю, который армия призвана была охранять.
"Поединок" был рожден горячим стремлением Куприна разоблачить пороки той среды, в которой он провел несколько лет и жизнь которой справедливо рассматривал как одну из уродливых проявлений пошлой, духовно нищей жизни русского буржуазно-помещичьего общества в целом.
Внимание автора привлекают не выдающиеся личности, не руководители государства и армии, а рядовые офицеры и солдаты, которые живут в одном из провинциальных городков России. Это подтверждается тем, что повесть открывается сценой казарменной жизни.
В "Поединке" показана вся служебная иерархия офицеров снизу доверху:ефрейторы, младшие офицеры, старшие офицеры, высший командный состав.
Куприн показывает, что большинство офицеров независимо от своих личных качеств всего лишь послушное орудие бесчеловечно-категорических уставных условностей, жестоких традиций и обязательств.