Песня "Священная война", написанная Василием Лебедевым-Кумачом в первый день войны, передала обобщённый образ времени, его суровое и мужественное дыхание.
Одические стихи, выразившие гнев и ненависть советского народа, были присягой верности Отчизне, залогом победы, били по врагу прямой наводкой.
Органическая связь с русской классической литературой и народным творчеством помогала поэтам и писателям раскрывать в своих произведениях черты национального характера. Повышалась роль национального самосознания и гордости.
Такие понятия, как "Родина", "Русь", "Россия", "русское сердце", "русская душа", нередко вынесенные в заглавие художественных произведений, обретали невиданную историческую глубину, поэтическую объёмность. Так, раскрывая характер героической защитницы города на Неве, ленинградки блокадной поры, Ольга Берггольц писала:

Ты русская - дыханьем, кровью, думой,
в тебе соеденились не вчера
мужицкое терпенье Аввакума
и царская неистовость Петра.

В ряде стихов той поры передавалось чувство нежной любви солдата к своей "малой родине, к дому, в котором он родился, к тем "трём берёзам", где он оставил часть своей души, свою боль и радость. "Родина" К. Симонова:

Нас пули с тобою пока ещё милуют.
Но, трижды поверив, что жизнь уже вся,
Я всё-таки горд был за самую милую,
За русскую землю, где я родился.

За то,что на ней умирать мне завещано,
Что русская мать нас на свет родила,
Что, в бой провожая нас нас, русская женщина
По-русски три раза меня обняла.
(К. Симонов "Ты помнишь, Алёша, дороги Смоленщины...")

Гневные стихотворения А. Прокофьева "Товарищ, ты видел...", его поэма "Россия", исполненная нежной сыновей любви к Родине имели успех у людей. Часто оба эти мотива сливаются воедино, создавая сплав большой эмоциональной силы. Строки поэтов, обращенные к одному человеку - к солдату, к любимой,- одновременно обращали думы и чаяния многих. Именно об этом, пронзительно лично и в то же время близком всему военному поколению, слова знаменитой "Землянки" А.Суркова:

Ты сейчас далеко-далеко,
Между нами снега и снега,
До тебя мне дойти нелегко,
А до смерти четыре шага.

Сильные чувства вызывают стихи молодых поэтов, для которых война была первым и последним трагическим испытанием в их жизни. Георгий Суворов, Павел Коган и многие другие талантливые юноши не вернулись с поля боя.
Зимой 1942 года в смоленских лесах погиб политрук пулемётной роты студент Московского университета Николай Майоров. Строки из стихотворения "Мы", которые он написал ещё в 1940-м и пророчески завещал идущим вослед, навсегда останутся поэтическим памятником его поколения.

Песни военной поры в жанровом отношении чрезвычайно многообразны. Мысли и чувства, переданные в стихах, положенных на музыку, звучат особенно отчётливо, приобретают дополнительную эмоциональную силу и действенность. Тема священной борьбы против фашистских захватчиков становится основной для песен-гимнов. Написанные в торжественно-приподнятом тоне, призванные создать обобщённо-символический образ сражающегося народа, лищённые бытовых подробностей и деталей, эти гимны звучали сурово и торжественно.
Годы войны для поколения 40-х были временем больших раздумий о жизни, о Родине, о человеке. Как бы ни был скуден солдатский быт, как бы нибыл человек оторван от центров культурной жизни, он жил в полную силу, в сердце своём он носил целый мир.

Есть высшая радость на свете -
Прожить без поблажек и льгот
И в радости и в лихолёте
Делить твою долю, народ, -

писала впоследствии о войне Юлия Друнина, девчонкой сбежавшая на фронт и, будучи санинструктором разведроты, видавшая то, что женщине видеть нельзя:

Я только раз видела рукопашный,
Раз наяву. И тысячу - во сне.
Кто говорит, что на войне не страшно,
Тот ничего не знает о войне.

Девочка-санитарка на войне стала Поэтом и вошла в отечественную поэзию сразу и навсегда, заняв место рядом с М. Лукониным, С. Гудзенко, М. Недогоновым, В. Тушновой, С. Наровчатовым и другими поэтами фронтового поколения, также самобытно и ярко рассказав о великой войне.
Предельно экономными средствами художественного выражения с простотой, которая равна правде огненных дней, в поэзии Ю. Друниной раскрывается мир сильных чувств любви, дружбы, долга, веры в справедливость, в своих товарищей. Лишь в двух строках стихотворения "Зинка" прямо и афористично декламируется поэтом отношение его героев к солдатскому долгу, к жизни и смерти на войне:

Мы не ждали посмертной славы,
Мы хотели со славой жить.

В лирике Юлии Друниной встаёт в полный рост характер, унаследовавший от отцов и матерей нравственную чистоту и благородство, силу и гордость. Поэт пишет о себе и о своих ровесницах:

Я ушла из детства в грязную теплушку,
В эшалон пехоты, в санитарный взвод.
Дальние разрывы слушал и не слышал
Ко всему привыкший сорок первый год.

Я пришла из школы в блиндажи сырые,
От Прекрасной Дамы в "мать" и "перемать",
Потому что имя ближе, чем "Россия",
Не могла сыскать.

Талантливый поэт Сергей Орлов, так же как и Юлия Друнина, дал предельно чёткую характеристику своему поколению:

Мы не пытались в жизни окопаться,
Нас мало уцелело под огнём.

С.Орлов олицетворяет собой образ целого покаления, поколения, спасшего землю от фашистского варварства. Он был в подлинном смысле певцом и рыцарем этого поколения, поэтому эпиграфом ко всему творчеству Сергея Сергеевича Орлова могут стать строки из его лучшего стихотворения:

Его зарыли в шар земной,
А был он лишь солдат,
Всего, друзья, солдат простой,
Без званий и наград...

Сергей Орлов умер через десятилетия после окончания Великой Отечественной войны, но его по праву можно назвать солдатом и в мирное время. Его стихи и его биография стоят тесно, плечом к плечу, по-солдатски служба Отечеству и словом, и делом. И глубокая скорбь о павшем бойце, пронизывающая всё стихотворение, относится и к его автору, погибшему от военных ран в конце семидесятых годов.
Бывший лейтенант Орлов не любил рассказывать о своих ранениях и контузиях. Даже близкие друзья не сразу узнали, что от осколков бронебойного снаряда его однажды спасла медаль "За оборону Ленинграда". Повесвуя об этом, бывший командир танкового взвода говорил не о себе, а о героической защите Ленинграда и о своих друзьях-танкистах, прославлению подвига которых он посвятил всю свою последующую жизнь. И только в стихотворениях, как бы перед лицом всего поколения 40-х годов, поэт был предельно искренен:

Мне война знакома, как и многим,
По санбатам, маршам и боям.

Стихотворения Сергея Орлова о войне покоряют своей афористичностью и глубоким оптимизмом, несмотря на то что поэт чужд лакировки событий и идеализации окружающих его солдат второй мировой войны. Сквозь порой скупые строки отчётливо проступают и суровые будни бойцов, и нечеловеческие трудности, которые пришлось пережить Орлову и его товарищам. По-солдатски сдержанно рассказывая об этом, он поэтически смело, как-то по-новому передаёт то, о чём, казалось бы, мы уже читали в других произведениях о войне.

После марша Броня от солнца горяча, И пыль похода на одежде. Стянуть комбинезон с плеча - И в тень, в траву, но только прежде Проверь мотор и люк открой: Пускай машина отстывает. Мы всё перенесём с тобой: Мы люди, а она стальная...

Лучшие произведения русской поэзии, написанные в годы войны и первые после военные годы, свидетельствовали: перед лицом тяжелейших страданий к человеку приходит понимание бесценной значимости личных святынь - отчего дома, семьи, которые он защищает. Гражданское и частное, радость победы и горечь невосполнимых утрат, общественно-патетические и интимно-лирические интонации переплетаются в этих произведениях неразделимо. И все они - исповедь об испытаниях души на войне кровью и смертью, потерями и необходимостью убивать; все они - литературный памятник неизвестному солдату.