Николай Иванович Кузнецов родился в 1911 году в селе Зырянка, Талицкого района, Свердловской области. Недалеко от его родного села находилась немецкая колония, в которой Николай часто бывал и разговаривал с колонистами на немецком языке. К окончанию средней школы он говорил по-немецки совершенно свободно.

До 1934 года Н.И.Кузнецов жил и работал в Коми-Пермяцком округе, Пермской области, а с 1934 года работал на Уралмашзаводе, в городе Свердловске. В эти годы заочно окончил Индустриальный институт.

Война застала Н.Кузнецова в Москве, где он работал инженером в авиационной промышленности. В первые же дни войны он подал заявление с просьбой направить его в тыл врага для разведывательной работы. В мае 1942 года он начал готовиться к действиям в фашистском тылу под видом немецкого офицера. Начались упорные занятия; Николай Иванович изучал немецкое оружие и военную технику, тренировался в стрельбе и подрывном деле, беседовал с пленными немецкими офицерами и генералами.

В ночь с 25 на 26 августа 1942 года Н.И.Кузнецов с небольшой группой парашютистов был доставлен в тыл врага. 28 августа у станции Толстый Лес дороги Чернигов - Овруч произошла встреча Н.И.Кузнецова с командиром партизанского соединения героем Советского Союза Д.Н.Медведевым. С этих пор начинается боевая деятельность прославленного разведчика.

Н.И.Кузнецоы неоднократно выходил на выполнение боевых заданий, а с октября 1942 года почти все время находился в городе Ровно, резиденции рейхскомиссара Украины Эриха Коха.

В центре фашистского управления Украиной отважный советский разведчик выполнял исключительные по своей смелости и дерзости задания. Из его рук советское командование нередко получало чрезвычайной важности политические и военные сведения. В частности, с помощью Н.И.Кузнецова удалось раскрыть заговор нацистской разведки, пытавшейся совершить покушение на руководителей государств антигитлеровской коалиции во время совещания в Тегеране в 1943 году. Он своевременно сообщил о подготовке гитлеровского наступления на Курской дуге.

Николай Иванович отличался исключительной храбростью и находчивостью, и его подвиги являлись поистине легендарными. Однажды, переодевшись в форму гитлеровского офицера, разведчик явился в помещение германского суда и убил из пистолета главного фашистского судью Украины Алфреда Функа. В конце сентября 1943 года Кузнецовым уже были приведены в исполнение смертные приговоры в отношении заместителя Коха по политическим делам Пауля Даргеля и другого матерого помощника Коха - генерала Германа Кнута.

В ноябре 1943 года Н.И.Кузнецов с помощью трех товарищей выкрал из особняка командующего особыми войсками гитлеровской Германии на Украине генерала Ильгена.

18 января 1944 года Н.И.Кузнецов получил новое задание и выехал во Львов для уничтожения палача украинского народа - вице-губернатора Галиции Бауэра. Выполнив это задание, Н.И.Кузнецов вместе с партизанами Яном Каминским и Иваном Беловым пробирался к линии фронта. В ночь с 8 на 9 марта 1944 года в селе Боратин, Бродовского района, Львовской области, его опознал один из бендеровских бандитов. В завязавшейся схватке Николай Кузнецов взорвал себя ручной гранатой вместе с набежавшими врагами.

26 декабря 1943 года Н.И.Кузнецов был награжден орденом Ленина, а 5 ноября 1944 года ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Подвиги Н.И.Кузнецова описаны Д.Медведевым в книгах "Это было под Ровно" и "Сильные духом". О последних днях жизни Н.И.Кузнецова см."Правда", 23 декабря 1959 года, "Литературная газета", 21 февраля 1961 года.

Публикуемое письмо написано героем 24 июля 1943 года на случай смерти при выполнении особого задания командования - в городе Ровно ему было поручено уничтожить палача украинского народа Эриха Коха, гитлеровского рейхскомиссара Украины.